We tellen het jaar 880, de sultan Ali-Boe-Boe regeert in Hattamabad, een kleine stad halverwege de Zijderoute tussen Baghdad en China. De handel op de grote markt bloeit en groeit, mensen en producten van over de hele wereld kun je er vinden. De stad is rijk en welvarend. Zelfs voor de Sloebers, de minderbedeelden op straat, wordt goed gezorgd. 

Op een dag roept de sultan grootvizier Bin-Shniki bij zich. Hij vertelt haar dat hij op een lange reis gaat naar een ver land. In de tussentijd moet Bin-shniki op de winkel passen. Ali-Boe-Boe stapt op zijn tapijt en vliegt weg, de grootvizier en haar hulpje Suffi zwaaien hem uit. Onmiddelijk beginnen ze met het maken van snode plannen om zelf de macht over te nemen, niet gehinderd door die brave sultan!

Als de marktkoopvrouw Neefar enige tijd later aankomt op de markt in Hattamabad blijkt al snel wat die boze plannen inhouden. Alle klanten worden door de wachters weggejaagd van haar kraampje, zelfs haar koopwaar wodt in beslag genomen. Er mag alleen maar gekocht worden bij de kramen van de grootvizier. Die heeft alle handel helemaal overgenomen.